Собиратель Душ не дрогнул, когда лицо Гальтрома замерло напротив его собственного. Бог оказался чуть выше него ростом. Гуманоид с достаточно тонкими, относительно туловища, руками и ногами, строение стопы которых больше походило на ладони, только были короче и толще. На пальцах и рук и ног у бога были когти, длинной почти с сами пальцы. Торс утолщался по мере движения к плечевому поясу, мощная шея, длиннее чем у человека, бугрилась мышцами. Лицо у Гальтрома было почти плоским, только пасть, да одна пара зеленых глаз. Зато тонике длинные уши шли вдоль всей шеи и дальше, чуть склоняясь под весом нескольких замысловатых украшений. Одет бог был длинный халат, расстёгнутый достаточно чтобы было видно мощную, покрытую шрамами грудь. Из-под одежд выступал покрытый шерстью хвост.

- Госпожа обещала мне армию, а не отряд с корабля, - Гальтром пропустил приветствие и сразу перешел к делу. Он спрашивал у Собирателя Душ, моментально опознав в нём главного.

- Господин Элим новый воин Госпожи, - представил человека Балигор.

- Воин Госпожи – не армия, - возразил Гальтром, не отводя пристального взгляда от человека.

Собиратель Душ не стал отвечать словами. Вместо этого рядом с ним появился Лод’хар.

- Фамильяр? – презрительно фыркнул Гальтром, - ты думаешь десяток игрушек заменит армию?

Следующий призыв духов оказался масштабнее. Небольшую площадку, на которой они приземлились и крыши окружающих её построек заполонила маленькая армия духов, изрядно всполошив окружающих.

Усмешка Гальтрома превратилась в улыбку.

- Сколько таких ты сможешь призвать?

- Во время боя много больше, - ответил Собиратель Душ, - но мы пришли не одни.

Гальтром приподнял одну бровь. Балигор тоже оказался смущен таким заявлением.

- Покажись. Не заставляй меня выуживать тебя силой.

Секунду – непомерно долго для богов – ничего не происходило. Затем внизу послышался чей-то голос.

- Ты хоть представляешь, как мне из-за тебя влетит?

Глава 480

Элим опустил взгляд. Рядом с ним стоял незнакомец, которого он впервые ощутил в конце битвы с полубогом. С тех пор это ощущение чужого присутствия не покидало человека. Один раз заметить было достаточно. Весь карательный поход по подземелью и даже полет он то и дело вновь ощущал наличие кого-то невидимого рядом с собой.

У этого некто было более чем достаточно времени чтобы попытаться убить его или кого-то из членов экипажа Крушителя Преград. А раз атак не последовало и Элим не может его нормально обнаружить, то этот некто с большой долей вероятности им не враг. Учитывая уровень его сил, отмеренный способностью скрываться от Первого Перерожденного, незнакомец должен быть кем-то на уровне Бога, а такие могучие существа либо служат Госпоже, либо не живут вовсе. Из всего этого Элим пришёл к выводу, что за ним закрепили наблюдателя, не из числа слуг Жак’ра, а кого-то напрямую докладывающего Госпоже. Это не стало для него неожиданностью, хотя он ожидал кого-то несколько более грозного на вид.

Наблюдатель оказался существом весьма скромных размеров: его макушка находилась на уровне торса человека. Плоская голова покрыта несколькими симметричными крупными костными щитками. Вокруг маленьких глаз пластины становились помельче, а в передней имелась пара отверстий для дыхания. Ребристая чешуя, с поперечно расположенными рядами шипов, шла вдоль всего тела. Выглядывающий из-под плаща хвост был покрыт большими чешуйками, наслаивающимися друг на друга.

Чешуя пепельно-чёрных цветов сильно контрастировала с ярко-алым плащом, скрывающего фигуру маленького незнакомца, сверлящего взглядом Собирателя Душ.

- Я здесь не для того, чтобы участвовать в войнушках против подземников, - удивительно громко гаркнул незнакомец, - Мне наказано следить за тобой. Незаметно. Как ты понимаешь, с последним условием я уже не справился.

Правда очень быстро недовольство маленького наблюдателя померкло в сравнении с оглушительным хохотом правителя провинции. Гальтром рассмеялся так, что каменные плиты под его ногами растрескались, а близлежащие постройки затрясло.

- Малыш Хаймер! Да ты подрос с нашей последней встречи!

Названный Хаймером драгонид опустил голову.

- Следи за языком Гальтром, иначе…

- Иначе, что? – посмеялся Гальтром, - будешь проклинать меня пока Вселенная наконец не услышит?

Дальнейшее Элим увидел очень расплывчато. В руке драгонида появился небольшой нож. Один легкий взмах оружием породил чудовищную атаку. Элим видел удары помощнее, но лишь нескольким удавалось добиться такой большой концентрации энергии в столь малом объеме.

Ответ Гальтрома оказался ещё более удивительным. Бог не стал блокировать удар или уклоняться от него. Нет, тот просто его схватил. Маленький комок энергии, напоминающим формой наконечник стрелы, полностью остановился в ладони бога. Удар не потерял заключенной в нем энергии, не лишился направления, просто замер.

- Вижу с возрастом твой нрав не улучшается.

Гальтром отвечал с прежней веселостью в голосе, но аура бога при этом заметно преобразилась. Всякое веселье её покинуло. Теперь перед ними стоял настоящий правитель имперской провинции.

- Прошу прощения.

Хаймер быстро обуздал свой гнев, удалив из ауры всякие намеки на враждебность, и поклонился.

- У тебя всегда язык опережал разум, - Гальтром сжал ладонь в кулак и сконцентрированная в ударе энергия, разошлась во все стороны, заставив большую часть окружающих использовать защиту, - ты стал богом, но это не значит, что ты можешь дерзить таким как я так прямо. Учись терпению, стремись быть таким как твой учитель.

- Стремиться стать безмолвной статуей с каменным лицом как учитель? Или таким же унылым мучеником как вот этот? – драгонид наклонил голову в сторону человека, - нет уж спасибо. Лучше буду брать пример с тебя.

- Я могу позволить себе такое поведение, малыш. Ты – нет. Поэтому раз не сумел сдержаться, будешь помогать мне на войне.

Гальтром широко улыбнулся, демонстрируя два ряда острых, блестящих зубов. Элим услышал внизу недовольное шипение. Этим, однако, всё и ограничилось. Возражать Хаймер не стал, приняв слова губернатора провинции.

- Назад свою братию впихнуть сможешь? – обратился бог к человеку.

Вызванная им армия вновь вернулась в свой уютный дом внутри тела Собирателя Душ. Он не давал им сил для большой схватки поэтому вобрать всю их энергию обратно труда не составило. Гальтром наблюдал за процессом, занявшим пару секунд, с видом старика на старости лет увидевшего что-то совершенно новое. Он продолжил смотреть на нового Воина Госпожи и после, пристально изучая его со всех сторон. Элим тоже наблюдал за богом-губернатором. Гальтром постоянно покачивался, переносил вес с одной ноги на другую, лицо его постоянно сменяло выражения, а руки будто жили своей собственной жизнью: дергались, сгибались и разгибались, складывали ладони в диковинные знаки, держащие форму едва ли мгновение.

Движение. Вот какой сущностью овладел Гальтром. Все движения бога, даже самые дерганные и резкие, ощущались… естественно. Выглядело это так будто все разумные вокруг него метались, хаотично передвигались в пространстве, а он один двигался в полной гармонии с миром. Очень странное ощущение.

- Насмотрелся? – спросил Гальтром, первым закончивший изучение собеседника.

- Вполне.

- Тогда пора отправляться. Раз уж с тобой Маленький Первый Убийца, то можно смело ставить тебя в авангард. Всё уже почти готово.

Гальтром повёл прибывший на планету отряд за собой к вратам. Вокруг них была возведена конструкция, схожая с той, что Элим видел на Агитале, когда вызванный Балигором отряд восстанавливал врата. Только в этот раз задачей было держать врата открытыми. Как пояснил Балигор намного дешевле открывать врата, чем ломать их, а затем восстанавливать. Плюс к этому, подземники не могут засечь подобных действий, что случилось бы при их проламывании.